L’origine del Sapone risale al II secolo d.c.; la relativa scoperta viene attribuita ai Galli che lo usavano però come pomata per i capelli o per usi medicinali e non come detergente.

Tempi e luoghi di nascita dei Saponi duri e dei Saponi molli così come li conosciamo oggi sono poi differenti: i saponi molli hanno un’origine più antica rispetto a quelli duri e sono una produzione tipica dei paesi settentrionali, favorita dalla presenza di numerose industrie tessili. Quanto ai saponi duri, la tradizione ligure (riportata anche da testi francesi) vuole invece che a Savona la moglie di un pescatore abbia ottenuto per la prima volta il sapone in modo del tutto accidentale e “casalingo”, facendo bollire della lisciva di soda in una pentola contenente Olio di Oliva: il sapone è un “sale” che si ottiene dalla reazione chimica di un alcale (soda, potassa, calce) con un grasso (oli vegetali, minerali o animali).

Lo sviluppo dell’industria saponiera nelle città costiere del Mediterraneo (Savona, Genova, Venezia e Marsiglia) fu pertanto favorito dalla presenza di Olio di Oliva e di soda naturale ottenuta dalle Ceneri delle Piante Marine (e sostituita a partire dal 1792 dalla soda artificiale grazie al processo scoperto dal chimico francese Leblanc); le prime manifatture di sapone di soda si stabilirono quindi in Liguria e precisamente a Savona, dove la saponificazione divenne attività fiorente già nel XV secolo. Nel XVII secolo, a causa del blocco delle attività industriali italiane legato alle frequenti invasioni cui la penisola veniva spesso sottoposta, il primato nel commercio dei saponi passò ai francesi: Colbert, ministro di Luigi XIV (il re sole), chiamò gli esperti Saponieri Liguri e fece costruire fabbriche di Sapone a Tolosa e Marsiglia.

Da qui lo strettissimo legame che ancor oggi unisce il Sapone a Marsiglia, sebbene, come detto, le origini di questo nobile e antico prodotto della natura ci siano decisamente più vicine e poi… pensate sia un caso l’assonanza tra Savona e l’omologo francese di sapone “savon”?

Per la produzione vengono utilizzate basi di derivazione vegetale di primissima qualità ed Estratti vegetali quasi totalmente lavorati in sede utilizzando piante da raccolta spontanea della zona, oltre ad Oli Essenziali, Sali, Argille, Essenze di origine naturale e principi attivi naturali.

Leggendo la storia del sapone si capisce perché il termine Marsiglia è divenuto nei secoli sinonimo di Sapone e più genericamente di prodotto naturale per l’igiene personale e domestica.

Ma oltre al Sapone, Marsiglia richiama anche le fragranze tipiche della tradizione provenzale: la Citronella, la Lavanda, il Rosmarino e la Verbena. La Citronella, o meglio, l’Olio Essenziale di Citronella è infatti l’ingrediente aromatico principe di quello che veniva sino a qualche anno fa chiamato volgarmente “sapone da bucato” ed oggi invece giustamente riconosciuto come il detergente naturale per eccellenza, il Sapone di Marsiglia, consigliato da numerosi dermatologi per la pulizia personale dei soggetti intolleranti ai comuni saponi industriali. In realtà nel corso dei secoli la produzione del sapone ha subìto svariate modifiche, soprattutto nella scelta delle materie prime: gli alcali naturali derivati dalle piante marine sostituiti dalla soda Leblanc nel XVIII° secolo e soprattutto l’impiego di Oli Vegetali nobili e vergini, ricchi di proprietà come l’Olio di Oliva, di Cocco o di Mandorle boicottato dall’introduzione economicamente più conveniente degli oli e dei grassi rigenerati, resa possibile dalle nuove tecniche industriali.

Per quanto riguarda la nostra produzione di sapone c.d. Marsiglia utilizziamo come materia grassa solo Oli vegetali di primo impiego, che consentono di ottenere un sapone naturalmente bianco (nell’inci non compare quindi il titanium dioxide), leggermente traslucido, senza alcali liberi, con acidi grassi intorno al 78-80%. Per quanto riguarda il pH, il sapone tradizionale è naturalmente basico. Grazie alla sua alcalinità il sapone ostacola però la crescita di batteri e muffe, mentre i saponi sintetici (o syndet) solidi o liquidi che siano – e più propriamente definibili come tensioattivi – hanno un pH che può essere si stabilito dal formulatore, ma sono composti da basi più o meno aggressive per la cute che esercitano un’azione di gran lunga più sgrassante – ed irritante – del sapone tradizionale.